<<Benjamin va arribar a Marsella entre el 16 i el 20 d'agost, probablement el 17 o el 18. Va coincidir encara amb alguns amics com ara Sigfried Kracauer i Fritz Frankel, Arthur Koestler, Hans Sahl i Hilde Schroeder-Berthon. No se sap en quin hotel va allotjar-se. Es feia enviar les cartes a la llista de correus. Va aconseguir visats per a Espanya i Portugal però el visat de sortida de França li va ser denegat. Finalment, va decidir sortir del país de manera il•legal, junt amb Henny Gurland, una dona que coneixia molt poc, i amb el fill d' ella, Joseph, que tenia llavors disset anys. Aquest petit grup va abandonar Marsella amb tren, segurament un dilluns 23 de setembre, per anar cap a Perpinyà i, des d’allà, cap a la frontera amb Espanya. Amb una mica de sort no topaven a les estacions amb els controls de la policia. A Port-Vendres, a prop de la frontera, van baixar del tren i van anar a casa de Lisa Fittko, una berlinesa exiliada. Sembla que va ser el mateix Hans Fittko, el marit, que Benjamin va conèixer l' any abans al camp de Vernuche, a la vora de Nevers, i que havia tornat a trobar a Marsella, qui la hi havia recomanat com abona coneixedora de la zona. El 25 de setembre Lisa Fittko va dur Benjamin i els Gurland des de Banyuls a través dels Pirineus; quaranta anys més tard ells explicaven encara amb tots els detalls aquesta fugida.>>

Rolf Tiedemann

Portbou any 1940